Le tre corporature tipo

Nel 1940, William H. Sheldon diffonde la sua teoria dei somatotipi con due dei suoi più grossi lavori, The Varieties of Human Physique (1940) and The Varieties of Human Temperament: A Psychology of constitutional Differences (1941). La teoria propone trè corporature di base con associate delle specifiche caratteristiche di personalità. Oggi le descrizioni di Sheldon sono divenute i punti fondamentali della letteratura sulla perdita del peso, e sull'esercizio (bodybuilding). Sheldon definisce trè categorie di corpi umani: l'endomorfo, caratterizzato dalla preponderanza di massa grassa; il mesomorfo, caratterizzato da un buon sviluppo muscolare; e l'ectomorfo caratterizzato dalla insufficienza di massa muscolare o di massa grassa. Naturalmente nelle trè categorie non rientrano tutte le persone, anzi la maggior parte può essere definta come intermedia tra due delle trè categorie.

Le trè categorie sono così descritte.