MCT (Medium Chain Triglicerides)

(articolo tratto da Corpus Project)

Gli MCTsono dei grassi che possiedono delle proprietà fisiologiche uniche.
Vengono, infatti, rapidamente assorbiti e ossidati, avendo un metabolismo che somiglia di più a quello dei carboidrati che a quella dei grassi.
Negli sport l'uso degli MCT rimane legato prevalentemente alla supplementazione energetica durante prestazioni di alta resistenza.
In medicina sono utilizzati su pazienti con problemi di assorbimento dei grassi in quanto gli MCT hanno la proprietà di sorpassare il meccanismo con cui il corpo assorbe i lipidi.
Tuttora si è in attesa di studi che diano maggiori certezze. Studiosi e gli atleti si dividono in entusiasti e scettici.

Cosa sono ?
I grassi MCT (Medium Chain Triglicerides) o trigliceridi a catena media sono acidi grassi che presentano da 6 a 12 atomi di carbonio.
Sono grassi saturi (quindi molto stabili) ma non alterano i livelli di LDL (colesterolo cattivo).

Dove si trovano negli alimenti
Sono poco comuni in natura.
Si trovano nel burro, nel latte materno, nell'olio di mandola, nell'olio di palma e nell'olio di cocco.

Come agiscono
Gli MCT vengono assorbiti molto più velocemente rispetto ai trigliceridi a catena lunga (LCT). Mentre gli LCT richiedono, per essere assimilati, la presenza dei sali biliari e vengono assorbiti per via linfatica sotto forma di chilomicroni (minuscole goccioline di gliceridi), gli MCT vengono assorbiti dall'intestino tenue e, mediante la vena porta, trasportati direttamente al fegato. Gli olii MCT sono rapidamente ossidati producendo corpi chetonici ed energia cellulare, senza utilizzare carnitina per entrare nei mitocondri; infatti gli MCT hanno un metabolismo che somiglia di più all’ossidazione dei carboidrati che a quella dei grassi.
Anche se assunti in grandi quantità difficilmente vengono immagazzinati sotto forma di grasso.

Vantaggi
Gli MCT producono circa 830 calorie per litro ed un cucchiaio da tavola circa 118 calorie, essi possono fornire un notevole incremento calorico alla dieta giornaliera, apportando energia e contribuendo al risparmio di glicogeno ed aminoacidi, con il risultato di avere sempre i muscoli pieni e tonici ed alti livelli di forza.
Pare che l'ingestione di trigliceridi a catena media incrementi i livelli di GH endogeno di nove volte!
Tale incremento raggiunge il picco dopo due ore dall'assunzione e rimane alto per circa tre ore.
Sembra inoltre che gli MCT incrementino la produzione di insulina, l'ormone più anabolico presente nel corpo umano, senza provocare sbalzi della glicemia (con conseguenti cali energetici ed aumento della lipogenesi). L'insulina funziona come una vera e propria chiave, che apre l’ingresso delle cellule muscolari agli aminoacidi e quindi favorisce la sintesi proteica. In termini pratici, un'assunzione regolare di olio MCT, ogni due o tre ore, abbinata ad una dieta iperproteica ed a carboidrati a basso indice glicemico potrebbe darvi sorprendenti risultati nell'aumento della massa magra, mantenendo costantemente elevati i livelli di GH ed insulina.
Non è ancora chiaro se gli MCT abbiano la proprietà di diminuire il catabolismo proteico (risparmiando la massa muscolare) e di mobilizzazione di grassi corporei.
Sembra che gli MCT abbiano una funzione di risparmio proteico solo in caso di diete ricche di carboidrati complessi. Sembra inoltre che in diete povere di carboidrati il corpo tenda ad usare gli MCT anzichè i grassi di deposito corporeo, questo provocherebbe un annullamento dei processi metabolici che permettono al corpo di innescare i processi lipolitici legati alla dieta.
Sembrerebbe esserci anche un effetto termogenico indotto dall'utilizzo degli MCT dovuto forse al fatto che l'organismo converte i grassi a catena media in grassi a catena lunga creando quindi una situazione di liposintesi.

Sport
Gli MCT offrono enormi vantaggi per tutti gli sport, perché ci si trova con una fonte di energia supplementare e quindi ad avere ancora del glicogeno a disposizione quando in condizioni normali sarebbe esaurito.
Per i bodybuilder questi trigliceridi si sono rivelati molto utili durante il periodo di definizione. Con una dieta ipocalorica gli MCT "proteggono" le proteine muscolari, diminuendo il catabolismo.

Salute
Possono avere un ruolo importante in terapia dietetica specialmente in quei soggetti che presentano turbe da malassorbimento dei grassi.

Effetti collaterali
Disturbi gastrointestinali se ad alti dosaggi.

Integratori
La miscela degli MCT con i carboidrati è un'ottima scelta. La miscela è solitamente di 50 gr di carboidrati con 10/20 gr di MCT.