- I RENI
- (funzionamento dei reni)
(di Alessandro Locati
BodyBuilding Italia
)
Nell'uomo l'apparato digerente assorbe molti
tipi di sostanze chimiche fra cui; acqua, aminoacidi, zuccheri, lipidi, vitamine e sali
minerali. La quantità e la composizione delle sostanze che passano dal sistema digerente e dal
metabolismo cellulare alla circolazione sanguigna non sono rigorosamente regolate. Eppure la
composizione chimica del sangue e degli altri liquidi è regolata con precisione ed è
stabilizzata da meccanismi omeostatici che eliminano o trattengono selettivamente queste diverse sostanze.
Nell'uomo questa funzione è svolta dal sistema
escretore, la cui attività porta all'escrezione di un
materiale liquido detto urina.
Uno dei principali compiti del sistema escretore è di eliminare
alcuni prodotti del metabolismo, per lo più i derivati azotati. La deaminazione degli
aminoacidi e di altri composti azotati produce ammoniaca (NH3) la quale è altamente tossica: a
livello del fegato l'ammoniaca viene convertita in un composto meno tossico (l'urea) che può
circolare ed essere eliminato dagli organi escretori.
 Fig. 1
CHIMICA (dal
più piccolo al più grande)
Gli aminoacidi sono formati da un atomo di carbonio centrale (C) legato a un gruppo aminico
(NH2), ad un gruppo carbossilico (COOH), ad un
atomo di idrogeno (H) e ad un gruppo
laterale (R) (ogni aminoacido ha un R diverso).
Nelle proteine il gruppo aminico di un aminoacido è unito al gruppo carbossilico di quello
successivo formando un legame peptidico (con formazione di una molecola di H2O). Le catene di aminoacidi così
formatesi, ossia unite da legami peptidici, sono dette polipeptidi. Una molecola proteica (proteina) è
formata da uno o più polipeptidi.
La lunghezza delle catene polipeptidiche varia da pochi
aminoacidi,  a un centinaio come nell'ormone insulina, a oltre un migliaio
nell'enzima DNA polimerasi. Ciò che
caratterizza un polipeptide e ne conferisce le proprietà specifiche è il susseguirsi dei
gruppi laterali (R).
Bisogna quindi ricordare che ogni polipeptide è formato da una sequenza di aminoacidi
definita da un gene (da quì l'espressione "un gene - una catena polipeptidica").
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Nell'uomo gli organi escretori principali sono i reni,
questi sono situati nell'addome e comunicano con l'esterno tramite la vescica e l'uretra. I reni
eseguono tre funzioni;
- Filtraggio: filtrano il plasma trasportandolo passivamente
all'interno dei tubuli
- Secrezione: trasportano attivamente le varie sostanze dai
liquidi circostanti all'interno dei tubuli
- Riassorbimento: trasportano le varie sostanze dai tubuli ai
tessuti
I tubuli (nefroni)  costituiscono
l'unità fondamentale del rene; sono dei condotti che terminano in un "Tubulo
collettore" ed infine nell'"uretere" che conduce l'urina alla vescica.
Strettamente associato ad ogni nefrone vi è una fitta rete di capillari (glomerulo) che
partecipa allo scambio dei fluidi. In ogni nefrone vi è un tubulo contorto che diventa tubulo prossimale ed
poi tubulo distale, destinati al riassorbimento e all'escrezione. Ogni rene possiede circa 1.300.000
nefroni.
Il sangue arriva al rene dall'arteria
renale, giunge al glomerulo di capillari dove si effettuano
gli scambi di liquidi/sostanze, passa al "tubulo contorto" e al "tubulo
prossimale", scende nella zona midollare (fino all'ansa di Henle), durante il tragitto le
sostanze e i liquidi utili vengono riassorbiti e condotti alla vena renale. I liquidi restanti
giungono al "tubulo distale" dove assieme alle sostanze di rifiuto proseguono verso il
tubulo collettore per poi finire nell'uretere e confluire nella vescica e da quì nell'uretra.
Il rene produce l'urina mediante un processo di rimozione dei prodotti di rifiuto e regola il
volume e la pressione osmotica del sangue. Il liquido filtrato dal rene è poi in gran parte
riassorbito, garantendo così l'equilibrio omeostatico tra i vari composti presenti nel sangue
(ad esempio due reni sani filtrano circa 180 litri di acqua al giorno, ne riassorbono circa 178
litri e ne perdono circa 2 litri con l'urina).
Ad esempio l'escrezione del sodio è controllata da un ormone steroideo chiamato Aldosterone
(ghiandole surrenali); questo ormone stimola il riassorbimento del sodio dal liquido della zona midollare (liquido
che circonda i tessuti di una parte del rene detta "ansa di Henle") al tubulo , la velocità
di secrezione dell'aldosterone regola la quantità di sodio persa con l'urina e garantisce che
questa sia proporzionale alla quantità di sodio assorbito con la dieta. Un altro ormone
importante è la Vasopressina o ADH (ormone antidiuretico) che stimola il rene
a riassorbire più o meno acqua, a seconda delle necessita osmotiche del momento, ad esempio a
seguito di una forte ingestione di acqua, la produzione di ADH diminuisce e così i reni
producono una urina più diluita (con più acqua e meno sodio).
Oltre all'acqua e al sodio, il rene esegue il riassorbimento e/o
l'escrezione di molte altre sostanze, come ad esempio il potassio e il glucosio.
Prosegue con Alimentazione
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